麥理浩徑第三段穿梭於西貢西郊野公園高地的崇山峻嶺之中，雖然10.2 公里的旅途不算很長，但途中穿梭著牛耳石山、畫眉山、雷打石和雞公山，路途大上大落鮮見平地，加上後段山徑比較焗促、碎石亦較多，為旅人帶來了額外的挑戰。然而，由於位處高地加上遠離人間煙火，旅人踏足群山，能夠享受著眼前一片無盡山野的秀麗山景，甚為醉人。在群山之間，大灘海、企嶺下海、赤門海峽、西貢內海先後呈現在旅人眼前。鮮見繁華世界的建築，實在讓人完完全全的忘憂，雖然路段頗為費力難行，但讓內心透過郊野的路途洗滌澄靜過來，登山的艱辛，又算得上甚麼？
牛耳石山
麥理浩徑第三段一起步便要立刻踏上逾1200級石級、長達1.5公里的上山路途往高430米的牛耳石山。從北潭望上牛耳石山，只見山邊兩邊各有一大石，就如牛的兩隻耳朵，因而得名。剛剛起步，旅人未入狀態，若速度控制不好，很容易會感到疲倦，所以還是沉著氣慢慢登山吧。隨著我們愈登高處，山徑漸轉開揚，這時不時停步回望，只見北潭坳村已在遠方的山腳，繼而旅人能眺望廣闊的大灘海，還有東山淇半島、赤徑泥灘以及高塘村，蔚藍的天空、澄碧的海灣與山野的綠意相互交融著，實在扣人心弦。
嶂上
經歷過漫長的登山旅途，山野漸轉緩緩向下，眼前的山徑直指深山之中。在岩頭山山腰的密林繞行過，走過一小段碎石稍多的路段，旅人便到達了嶂上的隔火帶，是難得的一小段平路。穿過了大樹下的麥理浩徑，見到深山之中的一片大草原，還有許林士多，代表我們已到達嶂上。
嶂上村以往甚有規模，但隨著市鎮發展而衰落，現時只剩下一戶人在村內居住，這戶正正是許林士多的東主。嶂上村的其他廢舊村屋，屹立在士多後方的山坡前，而士多的門前是一片大草原，不遠處是博愛公立學校。博愛公共學校是昔日供嶂上、大磡和黃竹塱村孩童所就讀的鄉村小學，後來隨著人口減少而停辦，雖然曾一度被用作郊野公園管理站，但最後又再次荒廢。
現時經營許林士多的已是第二代村民，每逢星期五至日均會由市區回到嶂上村經營士多，以售賣小食和飲品予路經的行友，當中以豆腐花最為馳名。旅人翻山越嶺流盡汗水走到嶂上，能夠坐在簡樸而五臟俱全的士多品嚐一下美食，實在是一件賞心樂事。士多前的大草地是露營的好去處，也是童軍考章的其中一個熱門地方，而自七十年代起的每年一月，旅聯都在嶂上舉行登山節，設有包括環保遊戲、競技比賽、越野定向、山野拯救示範等活動，可見嶂上這地方雖然毫不起眼，也少人知曉，但在旅界可有一定的重要性。
西貢西高原群峰
離開過嶂上，我們便會先後走在畫眉山和雷打石山的山腰，上山的路途不算太漫長，不會太耗費體力，惟兩個山嶺的落山路都夾雜著浮沙碎石，特別是畫眉山一段的碎石坡，前行時需特別留神，以免絆倒。漁護署在2012年於最難行的一段鋪設了梯級，減低了山徑的難度，但旅人還是要小心前行呢。
在畫眉山以西的一處小山坳位（近標距枉M058），這裡是欣賞企嶺下海的好地方，只見澄靜的大海旁邊，是榕樹澳村和十四鄉，形成一幅人與自然和睦共處的共融圖畫。這些鄉村一直屹立在西貢海岸，未有隨時間而被淘汰。從繁華的都市走到這裡，旅人彷彿走進了另一個香港 – 展現著人類淡然的活力，但又不會過於弩拔的力量。
畫眉山與雷打石之間的山坳稱為榕北坳，這裡是榕北走廊和麥理浩徑第三段的交匯點，每逢登山季節都熱鬧非常，惜未有任何休憩設施。但想深一層，能夠在自然環境席地而坐，其實也是一種享受，尤其郊野是無污染的世界，其實郊野比起市區還要整潔萬分呢。
雷打石山如其名，有兩塊大石屹立在山野高處，據說是被雷劈中而變成了今天的樣子，事實上雷打石山勢陡峭，數十年前確有旅人曾在山頂附近遭雷撃，不過麥理浩徑同樣只需在山腰繞過，不需踏上這些陡峭路邊，反而旅人要小心下山的梯級，落差頗大，要放輕腳步以免傷膝呢。在雷打石山腰望向雞公山，只見前方的山徑先直插谷底，再來個V型反彈才到達雞公山，一看便知甚為費力，也許教旅人有點氣餒，但其實只要沉著氣，我們必能平穩登上前方的山峰的。
雞公山
雞公山是麥理浩徑第三段最後一座山峰，短短一公里的上山路把旅人由海拔170米帶到高399米的山頂，路途陡斜費力是在所難免的了，加上除了初段外，路途大多是碎石斜路，要小心行進以免絆倒，也得避免在天氣不佳、山徑濕滑時踏上此路段。然而，當我們繼續努力並漸漸走到山頂時，只見前方豁然開朗，旅人可飽覽西貢山野的群山絕色。身在高處，只見山下是一個又一個動人的美景，包括船灣淡水湖、西貢內海、滘西洲，以至遠方的西貢1市甚至釣魚翁都清晰可見，風光廣闊，鄰近只有石屋山和馬鞍山高於雞公山，但無損雞公山的景觀。近年雞公山山頂雖然隨林木生長而不復往日開揚，但只要小心留意林木之間的開揚位置，我們總仍能欣賞到山頂的美景。
從雞公山的西坡下山，進入密林後，路面漸漸變得崎嶇陡斜並夾雜樹根、滿佈青苔的山徑亦容易使旅人滑倒。雖然後段的下山段設有石級，但石級上落差頗大，加上密林有利青苔生長又不利雨水、露水蒸發，旅人仍需要小心翼翼以免絆倒。隨著聽到汽車聲，我們離水浪窩已經不遠，不久下山的梯級漸轉平緩，眼前便是水浪窩終點。水浪窩廁所後方燒烤場的籬笆有幾棵蝴蝶樹，每逢夏天秋初，總吸引近百隻蝴蝶圍繞飛舞，十分壯觀哩。
有用資訊
前往遠足徑
起點（北潭坳）：於西貢市中心乘九巴92（星期日及公眾假期亦可選擇於鑽石山、彩虹乘96R），北潭坳站下車
終點（水浪窩）：於水浪窩巴士站乘九巴99（往馬鞍山恆安 / 西貢）、299X（往沙田市中心 / 西貢）或807B（往大學港鐵站）。
休息與加油站
洗手間位置：嶂上營地 (M055)、水浪窩燒烤場 (終點)
涼亭位置：北潭坳 (起點)、水浪窩燒烤場 (終點)
補給站：許林士多（M055，逢星期五至日營業）